L’élite de la boxe 2020

January 2, 2021 boxe, Chroniques

par Jeff Jeffrey

Journaliste et Chroniqueur Boxe, TVA Sports, JIC

Ce ne fut pas une année facile pour la boxe et pour personne par conséquent. La COVID-19 a frappé tous les aspects de la sphère sportive et de notre société. Bien entendu, la boxe n’a pas été épargnée et a dû ralentir. Cependant, rien ne va l’arrêter. Beaucoup de pugilistes se sont démarqués en cette année 2020 des plus particulières. Il est temps d’en déterminer les meilleurs selon mes connaissances.

Boxeurs de l’année: Teofimo Lopez (16-0-0, 12 ko’s) et Joe Smith Jr (26-3-0, 21 ko’s)

En effet, j’assume mes choix. Lopez et Smith arrivent à la même position. Il est indiscutable de reconnaître l’accomplissement de Lopez sur l’un des boxeurs les plus complets de notre génération, Vasyl Lomachenko dans l’ultime unification des légers en octobre 2020. Plus jeune, plus gros et plus puissant que son adversaire, Lopez n’a concédé aucun angle d’attaque contre la Matrice et ajouta les titres WBC Franchise, WBA, WBO au titre IBF qu’il avait remporté en anéantissant Richard Commey en 2019. Lopez s’est imposé comme le nouveau roi des légers.

En ce qui me concerne, Joe Smith Jr arrive ex aequo avec Lopez. Surnommé Irish Beast, Smith eu une année exceptionnelle sur le ring en détruisant Jesse ”The Cyclone”Hart en janvier et l’ancien champion de la WBO des mi-lourds, Eleider ”The Storm”Alvarez, des têtes d’affiches de Top Rank et GYM dans le cas d’Eleider.

Ce qui est intéressant de Smith c’est qu’il n’est pas un boxeur à temps plein, travaillant à la voirie de Long Island et plus récemment dans une entreprise de déracinement d’arbres Team Smith Services. Un homme du peuple qui se donne à chaque jour à la sueur de son front et qui n’a jamais obtenu de passe-droit dans sa carrière. Il a dû aller à la guerre contre vents et marées sur le champ de bataille pour se frayer un chemin jusqu’à Maxim Vlasov et le titre vacant de la WBO. Voilà ce qu’une volonté d’acier peut accomplir. Sans oublier que ce titre laissé vacant par Saul Alvarez devait être en jeu au départ entre Eleider et Smith.

Combat de l’année et KO de l’année: Ivan Baranchyk (20-2-0, 13 ko’s) vs Jose Zepeda (33-2-0, 26 ko’s)

Un duel d’une grande intensité et multiples revirements. Je suis demeuré debout durant tout le combat qui m’a rappelé celui du Prince Naseem Hamed contre Kevin Kelley en 1997. Zepeda chute deux fois au premier round, une fois au second et une autre au cinquième et dernier round de ce scénario à la Rocky et ce n’est pas tout! De son côté l’ancien champion de l’IBF des super légers a chuté au deuxième, troisième et définitivement au cinquième round. Un véritable scénario à la Rocky! J’y inclus également le KO de l’année avec des mentions honorables à Alexander Povetkin/Dillian Whyte et Eleider Alvarez/Micheal Seals.

Prospect de l’année: Edgar Berlanga (16-0-0, 16 ko’s)

Edgar Berlanga

Pas un exercice facile, puisque Jared Anderson (7-0-0, 7 ko’s), Blair ”The Flair” Cobbs (14-0-1, 9 ko’s), talentueux gaucher de Philadelphie et le médaillé d’argent 2016, Bektemir Melikuziev (6-0-0, 5 ko’s), un autre gaucher de Shoimbek, Ouzbékistan chez les mi-lourds, sont parmi mes finalistes. Il s’agit vraiment de la force titanesque qu’Edgar Berlanga remporte la palme de prospect de l’année 2020.

Berlanga détient 16 victoires en autant de combats et les a tous remportés par KO au premier round. Le record est de 21 KO’s au premier round par la suite Ali Raymi. Tyrone Brunson suit avec 19 et Edwin Valero 18, toujours au premier round. Il sera certainement à suivre chez les super-moyens. Il est intéressant de penser à un affrontement avec David Lemieux (42-4-0, 35 ko’s) qui tarde à impressionner chez les 168 livres.

Boxeuse de l’année: Katie Taylor (17-0-0, 6 ko’s)

Katie Taylor

Combat de l’année: Katie Taylor vs Delfine Persoon II

Katie Taylor vs Delfine Persoon II

La championne unifiée WBA/WBC/WBO/IBF des légers avait toute les raisons de s’éloigner de Delfine Persoon (44-3-0, 18 ko’s) après avoir bénéficié d’une victoire qu’elle n’aurait pas dû obtenir en juin 2019. Absolument dominante au volet amateur en étant cinq fois championne du monde et six fois championne européenne, sans oublier médaillée d’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012, elle l’est autant chez les professionnels. La fierté irlandaise de Bray, comté de Wicklow se devait d’effacer les doutes des experts de la boxe, ce qu’elle fit en août 2020 dans une inspirante performance.

Maintenant, Taylor se doit de se mesurer à Amanda Serrano (39-1-1, 29 ko’s), la meilleure livre pour livre en 2021 pour prendre la tête du classement. Serrano est une puissante gauchère avec neuf titres majeures en carrière.

KO de l’année : Shannon Courtenay vs Dorata Norek

Shannon Courtenay vs Dorota Norek

D’un seul coup, brutal, incisif, la Britannique Shannon Courtenay (6-1-0, 3 ko’s) ferme les lumières à Dorata Norek (6-2-0, 1 ko). À voir.

Prospect de l’année: Gabriela Celeste Alaniz ( 8-0-0, 2 ko’s)

Gabriela Celeste Alaniz

Boxeuse très rapide et efficace d’Argentine. Surnommée la Chucky, elle promet dans la division des mouches.

L’exemple à suivre de l’année 2020 : Kim Clavel ( 13-0-0, 2 ko’s)

Kim Clavel

On ne peut absolument pas parler de l’année 2020 en boxe sans mentionner les exploits de Kim Clavel autant dans le ring, mais surtout en dehors. Si la vie est un champ de bataille, Kim est redevenue infirmière pour aller au front et combattre le COVID-19 pour nous tous. Elle m’inspira à faire de même. Elle brille ici à l’international pour son courage et son humilité. Elle a amplement mérité le trophée Pat Tillman.

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