Par Jeff Jeffrey
C’est samedi soir en Angleterre que le duel entre Tyson Fury (35-2-1, 24 ko’s) et Arslanbek Mahmudov (21-3, 19 ko’s) avait lieu. 60 000 personnes assistaient au retour du Gypsy King après s’être incliné une seconde fois de suite face à Oleksandr Usyk en décembre 2024. Par la même occasion, Makhmudov avait la chance de démontrer qu’il appartenait à l’élite de la division reine. Ce n’est pas exactement ce qui s’est passé. À présent, Tyson Fury espère un duel lucratif avec Anthony Joshua, mais quel est la suite pour le lion?
Hommage à Ricky Hatton
C’est sous Blue Moon de Richard Rodgers et Lorenz Hart et les couleurs de la légende de la boxe britannique, Ricky Hatton, que Tyson Fury a démarré ce spectacle épique présenté sur Netflix. Le Hitman Hatton, champion dans deux divisions et un des personnages pivots de la regain de la popularité de la boxe au Royaume-Uni en détrônant Kostya Tszyu notamment, marchait vers le ring sous ce thème. Ricky s’est éteint tristement à l’âge de 46 ans l’année passée. le Gypsy King tenait à lui rendre ce touchant hommage en arborant ses couleurs et sa musique.
Le duel
Arslanbek Makhmudov s’est malheureusement fait dominer sur 12 rounds par Fury dans un duel qui comptait de nombreux accrochages de la part des deux boxeurs. La présence de Mark Bates comme arbitre n’a certainement pas aidé. Ce même Bates avait laissé aller une multitudes d’actions illégales dans le choc entre Deontay Wilder et Derek Chisora la semaine précédente.
Big Mak avait la chance du cogneur pour l’emporter et il fallait la prendre au sérieux. Cependant, je lui donnais deux rounds pour faire mal et insufflé un sentiment de prudence chez l’ex-champion unifié des lourds pour le reste du duel.
Le lion a débuté le combat avec une solide droite et immédiatement Tyson a retenu. Rapidement, Fury a profité des énormes lacunes défensives et offensives d’Arslanbek. Mise à part quelques coups isolés, Makhmudov n’a jamais pris le contrôle du duel. La qualité de la boxe du pugiliste russe laisse à désirer. Il ne sait pas préparer ses coups, il lutte au lieu de se battre à l’intérieur, son jab est presque absent et inadéquat et son corps au complet suit sa main droite une fois lancée. Ce qui est frustrant est que tout semble en place quand on observe Big Mak à l’entraînement. C’est dans le ring que ça dérape. Tyson Fury était bien au fait des défauts de son rival, mais il a choisi ce type d’adversaire pour combat de retour parce qu’il a une fiche impressionnante. Le Gypsy King a obtenu le triomphe qu’il cherchait.
Alors que Fury souhaite à présent se mesurer à Anthony Joshua, je ne suis pas certain que ce soit l’étape à suivre pour le tombeur de Makhmudov. Fury a de toute évidence ralenti, mais détient toujours des outils efficaces pour défier le gagnant entre le champion WBO des lourds Fabio Wardley et Daniel Dubois le 9 mai prochain. Le Gypsy King pourrait même redevenir champion du monde après le départ de Usyk et le fractionnements des titres. La faiblesse de la division reine comparativement à la grande compétitivité de celle-ci dans les débuts des années de règne des frères Wladimir et Vitali Klitschko en descendant est aussi un facteur favorable.
Vers un combat contre Simon Kean pour Makhmudov?
Il serait temps selon moi d’organiser cet affrontement tant attendu pour les fans de boxe du Québec entre ces deux puissants cogneurs. Kean (23-2, 22 ko’s) devait récemment revenir sur le ring après sa défaite contre Joseph Parker le 23 octobre 2023. Il serait profitable pour lui d’effectuer son retour contre Makhmudov qui vient de boxer sur Netflix. L’intérêt y est ça procurerait un tremplin intéressant pour le gagnant qui souhaite retourner sur la scène internationale. Si tout peut se terminer d’un coup de poing chez les lourds, Kean et Makhmudov ont certainement cet outil dans leurs arsenaux pour écrire un chapitre rempli d’action et rebondissements.
